「水を飲む場所」に助成金が出る国——アメリカで広がる”ハイドレーション・ステーション”という発想

あなたは今日、水を何回飲みましたか？ ペットボトルを買って、飲んで、捨てる——そのサイクル、なんとなく続けていませんか。実はアメリカでは今、「水を飲む場所そのもの」を社会インフラとして整備するムーブメントが始まっています。しかも、それに助成金が出るんです。

「ハイドレーション・ステーション」って何？

アメリカン・ウォーター・チャリタブル・ファウンデーション（American Water Charitable Foundation）が、ミズーリ・アメリカン・ウォーターと連携して打ち出したのが、「ハイドレーション・ステーション助成金」プログラム。対象はNPO法人などの非営利組織で、学校・公園・コミュニティセンターなどに無料で水が補給できるウォータースタンドを設置する費用を支援するというもの。

日本でいえば…公民館や学校に補助金でウォーターサーバーが設置されるイメージ、でしょうか。でも正直言うと、それより全然スケールが大きくて、「水へのアクセスは権利である」という思想がベースにあるのがポイントです。ペットボトルを買えない人でも、誰でも、清潔な水を飲める場所を街に増やす——これ、インフラ整備の話じゃなくて、人権の話なんですよね。

日本ではまだ「水は買うもの」が当たり前すぎる

私がこれを見て真っ先に思ったのは、日本の公共空間の「水の薄さ」でした。駅に自販機は山ほどあるのに、無料で水が飲める場所って思い出せますか？ 公園の水道はあるけれど、冷えていないし、なんとなく飲む気になれない、みたいな。

欧米では、マイボトルに水を補充できるスタンドが商業施設や空港に当然のように置かれていて、「水を買わなくていい文化」が少しずつ定着しています。日本にこの発想が来たら、プラスチックごみ問題にも直結するし、熱中症対策にもなる。行政がやらないなら、企業や地域団体が助成金で動く——そのモデルは、日本でも十分に使えると思っています。

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